Η εορταστική περίοδος των Χριστουγέννων στη Βηθλεέμ, η οποία είναι η κοιτίδα του χριστιανισμού, έχει σκιαγραφηθεί από τον πόλεμο που συνεχίζεται στη Λωρίδα της Γάζας για μια ακόμη χρονιά. Αν και υπάρχει λίγος κόσμος γύρω από τον Ναό της Γέννησης, οι εορτασμοί διεξάγονται χωρίς τη μεγαλοπρέπεια που συνήθως συνοδεύει αυτήν την περίοδο.
Ο δήμαρχος της Βηθλεέμ, Άντον Σαλμάν, εξήγησε ότι η απόφαση των τοπικών αρχών να μην διοργανώσουν μεγάλες εορταστικές εκδηλώσεις έγινε με σκοπό να υπενθυμίσουν στον κόσμο την κατάσταση της Παλαιστίνης υπό την ισραηλινή κατοχή και την αδικία που αντιμετωπίζει.
Παρά τις δυσκολίες, οι τοπικοί πωλητές όπως ο Μοχάμαντ Αουάντ, προσπαθούν να επιβιώσουν πωλώντας τα προϊόντα τους στους ελάχιστους επισκέπτες που βρίσκονται στην περιοχή. Ο πόλεμος στη Γάζα έχει πλήξει την τουριστική βιομηχανία και δυσκολεύει την καθημερινότητα των κατοίκων.
Η σύγκρουση στη Λωρίδα της Γάζας ξεκίνησε με την επίθεση του Χαμάς και έχει οδηγήσει σε χιλιάδες νεκρούς ανάμεσα σε Ισραηλινούς και Παλαιστίνιους. Οι διαπραγματεύσεις για μια εκεχειρία συνεχίζονται, ενώ οι Χριστιανοί στην περιοχή αναζητούν την πνευματική τους ανάκαμψη και την ειρήνη που τόσο επιθυμούν.
Παρά τις συνθήκες, οι πιστοί προσεύχονται και συμμετέχουν σε λειτουργίες, εκφράζοντας την ελπίδα και την πίστη τους σε μια καλύτερη και ειρηνική Παλαιστίνη.
