Η υπηρεσία Europol ανακοίνωσε τη σύλληψη τεσσάρων Ρώσων υπόπτων για την ανάπτυξη του κακόβουλου λογισμικού Phobos, το οποίο χρησιμοποιείται για να υφαρπάξει ποσά από άτομα στην Ευρώπη και πέραν αυτής. Η σύλληψη αυτή πραγματοποιήθηκε με τη συνεργασία υπηρεσιών επιβολής του νόμου από 14 χώρες.
Η επιχείρηση οδήγησε στην απενεργοποίηση 25 διακομιστών που συνδέονταν με το εγκληματικό δίκτυο, ενώ η ομάδα λυτρισμικού 8Base εξουδετερώθηκε με τη σύλληψη των ηγετών της. Η Europol ενημέρωσε πάνω από 400 εταιρείες παγκοσμίως για επικείμενες επιθέσεις με λυτρισμικό.
Ο διαχειριστής του Phobos συνελήφθη στη Νότια Κορέα και εκδόθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες, αντιμετωπίζοντας κατηγορίες για κυβερνοεπιθέσεις που κρυπτογράφησαν κρίσιμες υποδομές και προσωπικά δεδομένα. Ένας συνεργάτης του συνελήφθη στην Ιταλία, ενισχύοντας την αποτελεσματικότητα της επιχείρησης κατά του Phobos.
Το κακόβουλο λογισμικό Phobos συχνά επιτίθεται εναντίον μικρών και μεσαίων επιχειρήσεων που ενδέχεται να μην έχουν επαρκείς μέτρα κυβερνοασφάλειας. Η Europol αναφέρει ότι οι συλλήψεις αυτές έχουν σημαντική σημασία για την αντιμετώπιση του κυβερνοεγκλήματος και την προστασία των επιχειρήσεων από κυβερνοεπιθέσεις.
