Η Υπηρεσία Προηγμένων Αμυντικών Ερευνητικών Προγραμμάτων (DARPA) έχει το στόχο να εξετάσει την δυνατότητα τροποποίησης των ερυθρών αιμοσφαιρίων με νέους τρόπους, προκειμένου να βελτιώσει την αποτελεσματικότητα των στρατευμάτων και τη διαχείριση των ακραίων περιβαλλόντων.
Τα ερυθρά αιμοσφαίρια αποτελούν ελκυστικό στόχο για τους επιστήμονες λόγω του επιπολασμού τους και της μεγάλης διάρκειας ζωής τους, καθιστώντας τα ιδανικά για τροποποίηση.
Το πρόγραμμα της DARPA αναζητά ερευνητές που θα μελετήσουν την εισαγωγή «βιολογικά ενεργών συστατικών» στα ερυθρά αιμοσφαίρια, με σκοπό να ενισχύσουν τα βιολογικά συστήματα των στρατιωτών.
Τα τροποποιημένα ερυθρά αιμοσφαίρια θα μπορούσαν να λειτουργήσουν σαν φορτηγό, μεταφέροντας ειδικές προστασίες σε όλο το σώμα και βελτιώνοντας την αποτελεσματικότητα των στρατευμάτων.
Η έρευνα της DARPA δεν θα πραγματοποιηθεί σε ανθρώπους ή ζώα, αλλά μόνο σε φιάλες αίματος, με σκοπό να προσδιοριστεί η δυνατότητα εξέλιξης της τροποποίησης των ερυθρών αιμοσφαιρίων.
Τέτοιες εξελίξεις στη βιομηχανία μπορούν να επηρεάσουν τη θεραπεία μολυσματικών ασθενειών και την ογκολογία, αλλά είναι ένας πολλά υποσχόμενος τομέας που εξελίσσεται.
