Ο πρώην πρωθυπουργός Γιώργος Παπανδρέου αναφέρθηκε με θερμά λόγια στον Γιάννη Μπουτάρη, χαρακτηρίζοντάς τον ως προσωπικότητα που συμβολίζει τον θρίαμβο της δημιουργικής ζωής απέναντι στην απουσία και το σκοτάδι. Τόνισε το μεγάλειο της διάφανης πορείας του και το προσόν του λόγου και της δράσης, ενός ανθρώπου απαλλαγμένου από τα βάρη της σκοπιμότητας.
Ο Μπουτάρης αναδείχθηκε ως αντισυμβατικός και αντισυστημικός όταν χρειάστηκε, με αποτέλεσμα να πολεμηθεί ύπουλα από το παρακράτος. Η συνεισφορά του στη Θεσσαλονίκη, στην τοπική αυτοδιοίκηση, στην επιχειρηματικότητα και στην Ελλάδα γενικότερα ήταν σημαντική και πολυσχιδής.
Ο Παπανδρέου εξέφρασε τη χαρά του που συνεργάστηκε με τον Μπουτάρη και την ικανοποίησή του που ο τελευταίος αποδέχτηκε την πρότασή του να ηγηθεί της προοδευτικής διεξόδου στη Θεσσαλονίκη. Με την προσφορά του, ο Γιάννης έφερε το φως στην πόλη και άλλαξε την εικόνα της για πάντα, εισάγοντάς την σε έναν δρόμο εκ νέου ανοικτό και πολυπολιτισμικό. Κυρ Γιάννη, καλό ταξίδι, έκλεισε ο Γιώργος Παπανδρέου.
